Слесарю часто приходится связываться с пластической деформацией металла – ее гибкой. При его сгибании волокна испытывают одновременно и сжатие и растяжение. Поэтому в ходе этой операции необходимо соблюдать некоторые правила, чтобы деформация изгиба не перешла в разрыв. Во первых, не следует выбирать радиус загиба меньше, чем толщина заготовки, потому как это может привести к тому, что на металле появятся трещины, или, что еще хуже – он может смяться на внутренней стороне загиба. Также, не нужно гнуть те заготовки из стального прутка, которые диаметром больше 10 мм. Стальные листы для такой операции лучше выбирать толщиной до 5 мм, а полосовую сталь – до 7.

Чаще всего приходится гнуть либо трубы, либо полосовую сталь. Полосовую сталь лучше всего гнуть в слесарных тисках. Для этого заготовку нужно установить таким образом, чтобы сторона, на которой нанесена риска места загиба, была обращена к неподвижной губке тисков. Риска должна выступать над губкой где-то на 0,5-0,7 мм. Удары наносятся в направлении неподвижной губки тисков. Для изготовления из полосовой стали скобы нужен брусок-оправка. Его нужно зажать в тисках с полосой стали и загнуть одну стороны скобы легкими ударами молотка. Потом вложить брусок внутри одной скобы, снова зажать в тисках и отогнуть другую сторону.

Для крепления металлических стержней и труб используют хомут из полосовой стали, который тоже изготавливается на тисках. Для этого потребуется оправка нужного диаметра, которую зажимают в тисках и двумя плоскогубцами на ней загибается полоска стали необходимой длины и ширины. Полосовая гибка также часто применяется при гибочных соединениях разных деталей, носящих самый разный характер.

Трудность при гибке труб состоит в том, что труба при изгибании может смяться или сломаться, и заготовка будет негодной. Чтобы предотвратить это, трубу (если она не оцинкованная) забивают наполнителем (расплавленная канифоль или сухой песок) и нагревают в месте изгиба. Еще можно наполнить трубу водой и заморозить (но впоследствии не нагревать, потому что она может лопнуть). Однако все же при нагревании трубы гнутся гораздо легче. Стальные трубы нужно нагревать до ярко красного цвета. Если встает вопрос, когда использовать наполнитель, а когда – нет, то он решается в зависимости от того, какого радиуса изгиб нужно получить. В случае, если радиус нужен меньше 50 мм, трубы диаметром до 20 мм можно гнуть без наполнителей. Латунные и медные трубы нужно отжечь в зоне изгиба перед гибкой. Самым простым приспособлением для изгибания труб является металлическая плита с отверстиями, где располагаются штифты таким образом, чтобы труба получилась подходящей конфигурации, а изгиб – подходящего радиуса. Однако это приспособление не совершенно потому как у него есть два значительных минуса: не всегда можно добиться чистого изгиба в одной плоскости и, если труба слишком коротка, то может не хватить силы согнуть ее.

Ручные гибочные станки гораздо упрощают процесс работы с металлом, нужно лишь знать, под каким углом правильно сгибать те или иные материалы.